Ellen ensam runt jorden på 94 dagar

24-åriga engelskan Ellen Macarthur lyckades slå nästan hela världseliten i den mycket tuffa non-stop ensamkappseglingen Vendée Globe. Ellen kom på andra plats efter att ha seglat runt jorden på 94 dagar, 4 timmar, 25 minuter och 40 sekunder, vilket var endast ett drygt dygn efter vinnande fransmannen Desjoyeaux.

På presskonferensen efter målgången fick Ellen svara på de samlade journalisternas frågor; vad hon nu ser fram emot (hälsa på vänner och sin hund Mac), vad hennes närmsta planer är (tillbringa tid med familjen) och vad hon har gjort sedan hon kom i mål (gått på gräs och träffat människor).

Ellens bakgrund är en historia med en mycket bestämd och målinriktad liten tjej. Hon seglade med sin moster första gången som 8-åring. I skolan sparade hon alla pengar hon fick för att köpa skollunch och använde dem till att köpa sin första jolle vid 13-års ålder. Hon seglade ensam runt Brittiska öarna som 18-åring och hon bodde i en byggfutt i tre år medan hon förberedde sig och sin 21 fots båt som hon sedan deltog i Minitransat med.

Ensam i drygt tre månader

Ombord finns framförallt ensamheten - att i tre månader aldrig se land eller andra båtar. Där finns hela tiden rädslan att förlora distans mot medtävlarna, att utrustningen ska gå sönder eller att man kan trilla överbord. Där finns också det hårda fysiska arbetet, oljuden, ett underlag som hela tiden kränger och rullar, extrem kyla och hetta, konstant fuktighet i en överlevnadsdräkt som sitter på i veckor i sträck, uttröttning och dålig mat.

Maten ombord ska vara så lätt som möjligt - knappt några färskvaror och inga konserver finns med. Allt är frystorkat och tämligen smaklöst. Ombord finns energigodis, frukt och choklad och lite olivolja. Den frystorkade maten ska tillagas med färskvatten som tas från en watermaker som producerar vatten varje dag i samband med att maskinen körs för att ladda batterierna.

Sömnen blir i bästa fall tupplurar då och då men i värsta fall ingen vila alls. Noggranna tester har gjorts på Ellen för att få fram maximal vila utan att hon någon gång sover ’för länge’. Är vädret lugnt kan det bli upp till ett par timmar men oftast blir det runt 20 minuter. Att vinna en tävling av denna typ betyder att kunna kontrollera sitt sömnbehov på bästa sätt.

Om båten

Ellens båt Kingfisher är 18 meter lång, 4,5 meter bred och exremt lätt med sina 9 ton. Båten har vattenballasttankar och hydralisk svängköl som sticker fyra meter. Tävlingseglerna säger numera, efter flera olyckor, att båten måste vara självrätande. Detta löses med att föra kölen till ett ändläge så båten tippar tillbaka igen.

Ellen MacArthur vill segla och ser till att hon får göra det. Framgångarna i Vendée Globe kommer förhoppningsvis att göra henne till en förebild för unga seglare runt om i världen. Vi kommer säkert att få se mycket mer av Ellen i framtiden ...